穆宏的擔心不無道理，就他所知季成的日子過得甚是舒坦，不愁沒銀子花也不愁吃穿，小娘子又懷了身子，整日在家裏樂著伺候人。他又是個正氣的人，貿然與季成說這些，不會相信不說，往後怕是難登大門。

劉管家神色凝重，搓著雙手說道：“老夫人想能快點見到二少爺，讓我找到人便回京城，如今老奴這差事倒是不好辦了。”

穆宏搖頭笑笑：“無妨，母親那裏我寫信說明便是。她想了那麽多年，好不容易得了消息自然是迫不及待。可是骨血之情再深重也敵不過這般長的分別，若是他不願認祖歸宗，你我也沒辦法。待我處理完手上的公務，尋個由頭，你與我去東坡村一趟罷。”

劉管家點點頭：“如此也好。老夫人讓我帶了些大公子喜愛的吃食來，在這般偏僻的地方可是受苦了罷？”

穆宏踱步到窗前，打開半扇窗子，刺骨的寒風湧進來，不過片刻間便搶奪了他面部的溫度，散發出銀色光輝的皎月掛在天際，隱在張牙舞爪的光禿枝椏間，朦朧而又淡漠，許久他才說：“比起二弟，我這又算得什麽苦？縣衙中樣樣具妥，從不短缺什麽，整日裏處理公務，日子過得尚算暢快。”

劉管家不敢再問，輕笑一聲便沒了話。這日子要是過得暢快便不會這麽晚還不曾安歇，想來還是放不下心中惦念的人。穆家上下皆知大公子中意崔知府家的千金，怎奈人家世代書香門第，大大小小也出過幾位賢臣，能與之相配的必定不是穆家這種商賈之家。大公子為情走上仕途，想以功名來博得崔大人首肯。劉管家實在不忍告訴他崔小姐已經定親，是順天府尹江濤的獨子，大公子如今不過是個縣太爺，想摘得那顆明珠著實難如登天。

季成去山上收拾了幾天陷阱，重新用枯草掩蓋好，這才帶著腌魚去了鎮上，他還想問問金掌櫃他的藥商友人可還收旁得藥草。雖說有些藥草在一些人的巧手打理下在院子裏就能種，卻總歸沒有山上野地裏長得好。若是能找到門路，便是少賺些也總比在家裏養肉強，雖說春福已經說過很多次嫌他太瘦了。

金掌櫃前段時間染了風寒，喝了許久的湯藥才好，這才坐在鋪子裏就見季成進來，笑著沖他招手：“再過兩天我這裏有批貨要裝車，還缺幾個人手，你來幫幫我？”

季成將身上的背簍脫下來放到一邊：“成啊，我喊兩個兄弟來行嗎？您放心，都是手腳麻利幹活快的。”

金掌櫃和季成認識這麽多年自然信得過他，時候尚早便拉著季成說了些旁的話，自是與自家女兒的親事有關。季成本不想聽，好歹是金柳兒的私事，自己一個男人管別人的事做什麽，卻也明白金掌櫃實在沒處說才找他。所謂的朋友大抵都帶著攀比，總不能事事如意，是人便有兩三樣拿不出手的，金掌櫃的女兒金柳兒到現在還未找到合適的人家。

“倒是有幾戶人家請媒婆來說親，只是那些人家的公子性子頑劣又不務正業，我多少能看得出來，這幾家看重的不過是我只有這一個女兒，柳兒若是弱一些，金家的這些家業遲早得並入他們家，我不敢應下來，生怕害了柳兒讓她一輩子埋怨我。前些日子裴家大公子倒是來得勤，我以為他們……”說著自嘲一笑，想了想還是告訴季成：“我無意離間你們小兩口的感情，只是那裴潛你還是要防著些好，我也是聽柳兒無意中說起他對你家小娘子有幾分心思，往後能避便避開些罷。那種世家公子，不是咱們這些人能招惹得起的。”

季成聽聞攢了攢眉，笑道：“多謝掌櫃提點，我回去會叮囑我家娘子小心些。小姐之事，我這粗鄙之人本不該多說什麽。自打成親後我才覺得若能得一知心人，日日關懷是冷是熱，便是在一起吃粗茶淡飯也覺得心安快活，小姐是嬌貴人，可別受了委屈。”殊不知春福對此事心知肚明，只是怕他記掛在心上才未告訴他。

“也是，我的女兒樣樣不差，何必將就了別人去。許是姻緣未動，我再留意著些。”說起草藥之事，金掌櫃沈吟一陣：“該是收的，這樣，你下次帶過來，我帶你去找他，讓他看罷再說。友人的買賣我也不好插手，只能幫你到此。”

季成頗為不好意思地說：“掌櫃的幫了我不少忙，您才是我命裏的貴人，若不是您，我與春福哪能過上這般順遂的日子。”

金掌櫃捋著長須笑：“可別擡高我了，那是你家娘子有本事，也別說這些事了，橫豎她們心上暢快就是了。”

季成想再來鎮上的那天正好趕集，買牲口的事便不急了，眼看著時候差不多趕緊告辭離開，饒是如此回去了還是晚了。天已經黑透了，他走進院子，屋子裏明黃色的燭火將那窈窕的身子映在窗子上，另一道影子瞧著陌生，這般晚的天了誰還在家裏坐著？難不城是春福怕黑找了人來陪著？

推開門進去，阿寶圍著他亂聞，季成拍了拍它的頭讓它去一邊玩去。裏屋的簾子被人掀起，他只當是春福，嘴角泛起弧度在看清來人僵住了。那人身段纖細，一身藍色碎花棉襖，笑的時候露出兩顆大門牙：“季大哥你回來了。”

季成蹲下身子在水盆裏忍著刺骨的冷意抹著胰子凈了手，拽了帕子擦幹凈手，淡淡地說：“你在我家做什麽？你怎麽找來的？”突然想到他在路上遇到兩個相熟的人，他們皆是滿臉揶揄地說：“那個寡婦已經來找過你很多次了，兄弟們實在耐不住她天天纏著問你家在哪兒，便說了你家在東坡村。”

那女人雖說狼狽了些，樣貌卻是不差的，個子比春福高，能到季成肩膀的位置，看著他健碩的背楞了楞：“大哥救了我一命，我是來道謝的。前些日子去工地上找不到你，細細打聽才知道你回家了，正好我夫家也是東坡村的，我便來了。”

季亮走進裏屋，見春福靜靜地坐在那裏彎了腰就著燭火縫孩子的小衣裳，她的發微亂，渡了層光後顯得朦朧又孤寂，讓他的心一陣抽緊。他趕忙走過去握著她纖細的手腕問：“吃過晚飯了嗎？”

春福搖了搖頭，看著他的眼睛輕聲說：“還沒有，在等你回來。”

季成摸了摸春福的頭發，笑著說：“想吃什麽，我去給你做。還有剩下的菜餡兒，你忍忍，我給你去包幾個餃子。”

春福趕忙拉著他說：“費那個功夫做什麽，隨便填補點就成，你在路上挨了這麽久，先去喝點熱水消消寒氣。”

春福怎麽能不氣？一個女人找上門來，笑著說自己是來向季成道謝的，便這麽從太陽還未落山坐到這會兒，她又不能攆人。懷了孩子後她很聽季成的話，他不在她也很少亂動，又想著等季成一起回來吃飯就拿起孩子的小衣裳縫起來。不時不鹹不淡地回那婦人兩句，她又不是眼拙，那婦人眼裏的挑釁與閃爍分明是沖著季成來的，別的女人上門來找自己男人了，她還得好臉陪著？這是什麽道理？

季成這才回身看向那個女人：“時候不早了，我們家不便多留你，你回吧。我早就說過，那天不是你便是旁的人我也會救。”

這婦人喚眉娘，丈夫長期勞累得了重病撒手去了，只剩她無兒無女的一個人，那天她本尋思著離開這裏去投奔遠方親戚，誰知走到那處被人給推開，回過神才發現方才經過的地方墻坍塌了，若不是有人將她推開，她必定被壓在下面丟了性命。心中暗叫好險時，看清那人面目心不由一動，這般俊朗結實的男子讓她不忍錯目。自此便再也忘不掉了，日日夜夜想念，虧得當朝允許死了丈夫的女人重新嫁人，若能得他青睞，便是當牛做馬也甘願。哪知他竟是有娘子的，她如今孑然一身又怕什麽？

“我本是做了樣物什答謝你，誰知出來匆忙忘了帶。大哥，這般晚的天兒我實在是無處可去，我孤身一個弱女子，若是吃了虧……”她本就是沖著眼前這個男人來的，如今近在眼前哪能離開。

春福直接背過了身子，由季成去解決，他自己惹出來的事。她也沒想到這個女人會這般露骨的將心思表露出來，在心裏忍不住唾棄了口：“不要臉。”縫了兩針著實做不到心裏去，轉念一想，自己的男人自己這般不吱聲豈不是由著人家來戲弄？登時將針線活收起來，整了整衣擺走到季成身邊，笑著說：“我一開始就和嫂子說了，他沒那麽早回來，而且我們也不是貪求報答的人家。大家夥兒日子都過得甚是艱難，不過是隨手幫一幫的事兒，嫂子莫要放在心上才是。天色這般晚了，我家中沒有多餘的屋子能讓嫂子留宿，既然嫂子夫家就是東坡村的，該是有親戚在，不妨讓他們收留你一晚。”

眉娘方才以為這個小娘子是個面皮薄的，自己淒淒慘慘地一頓說她便生了同情心，哪知卻是這般不客氣地，頓時委屈地看著季成：“我未和他回來過過一天日子，便是有親戚也不知道人家住在何處，這大晚上的讓我如何去找。妹妹這不是為難我嗎？”

季成雖不動聲色，心裏卻是沒了耐心，扯著眉娘衣角的將人拖了出去，皺眉道：“我倒不知報恩還能賴在我家不走了，這是什麽道理？你既然有法子來就有法子能回去，我家從不收留外人。”

眉娘死活不願意走，掙紮拉扯中季成使了大力氣弄得她痛叫出聲，這一聲在寂靜冬天的夜中太過突兀。果然沒過多久連生兩口子跑出來，隔著矮墻問：“我家都準備歇了，季成，你家這是怎得了？”

季成向連生哥招招手：“這不遇著棘手的事了，還請大哥嫂子過來給想想辦法。”

連生本來還一頭霧水，走到季家院子借著月光看清來人登時明白了幾分，心裏好笑不已，可看著季成兩口子面色沈重不好表現出來，不甚客氣道：“你這婦人怎得這般無賴？季成兩口子將你當客相待，又是救過你性命的，你就這般賴在人家中做回報？”

連生嫂眼睛毒，一看這女人便是骨子裏不老實的，更是眉目沈沈，今年看多了亂七八糟的事，最煩這種不知檢點的女人：“還有什麽好說的，她要是聽你的早走了。這樣罷，外來人都須去裏正那裏說一聲，你們哥倆將她送去裏正家裏便是，裏正總能給她尋個住處。”

眉娘知曉眼前這個女人不是好惹的，變了臉笑道：“嫂子這麽大驚小怪做什麽，我不過是沒個棲身地兒，大晚上的沒出去才想在大哥家住一晚。喲，嫂子該不會是把我想成那種不正經的女人了罷？這可著實是冤枉死我了。要是大夏天我便是在外面窩一宿也成，這麽冷的天兒，我可不想死。”

連生嫂還是第一回見這般道行深的人，黑的都能說成白的，冷笑一聲站到春福身邊，見她穿得少，訓斥道：“你當你還是一個人嗎？要是受了風寒怎麽辦？是藥三分毒，懷孩子最忌沾藥了，走，跟我回屋裏去。”

春福跟著連生嫂回去屋裏，搓了搓手，笑道：“剛說日子好過了就招上了這樣的人，聽她這口氣倒顯得是我們沒理了。”

連生嫂在炕上坐下來，不屑道：“你以後可得防著些，今兒能打發了，明兒她照樣能找上門來。我一瞧就看著心思不正，她就是奔著季成來的，你也別和季成吵鬧，傷和氣。這種想著勾引男人的女人最樂意看的就是你們兩口子因為她吵，吵得越兇越好，這樣她得逞的勝算就大了。”

春福心裏的那口氣哪能輕易咽下去，就像男人不喜歡自己的女人被別人惦記，她也一樣。這還沒挑明，要是名郎朗地過來和她搶男人，不說搶不搶得走，光看到就夠堵心了，再要是來一番無休止的爭吵這日子還有什麽過頭。她恨恨地揉著手裏揪著的衣擺，冷得像是外面的冰茬子：“他季成要是敢有半點對不住我，這日子我便不過了，我可沒力氣和他耗在這些破事上。自有旁得人稀罕我，說不來我也能進有錢人的府上過過當奶奶的癮。”

春福不過說的是負氣話，聽在季成耳朵裏卻是十分不是滋味。他本來想要不讓她們幾個擠一晚上，自己去和連生哥睡，聽春福說出這樣的話頓時打消了念頭。哪怕春福比他喜歡稀罕的少，他也要想辦法一直將她拴在自己身邊，更何況外面還真有不死心的男人肖想春福，他哪能因為一個和自己八竿子打不著的女人，讓別的男人如了意。

才碰著簾子的手立馬收回，轉身走出去將門關上，冷聲說 ：“咱們兩家都是有家室的，為了一個外人委屈自己算什麽事？好事哪能讓外人占齊活了，連生哥還是把她送到裏正那裏去吧，去留全看她自己。耽誤了這麽久的功夫，春福娘兩還餓著肚子呢，把這事辦了我回來得給她做點吃的。”

連生聽罷明白過來，裂開嘴笑，這小子可真是打心裏護著春福，這種事還真就得快刀斬亂麻，不然沒事都能給拖出事來。女人要是心狠不要臉起來，可不是大老爺們能鬥得過得，古往今來多少能耐人都栽在了美人手裏，也不是沒有道理的。他點了點頭道：“那就快些走吧，天再晚些，裏正都睡覺了 。”

月光照亮了小路，寒風吹著人的臉生疼，眉娘不甘心走得很慢，委屈地說：“大哥，我真沒別的心思，你信我。我雖然死了丈夫，就是重新嫁人也得嫁個沒媳婦的。你說你有了娘子還有了孩子，我犯得著進去攪和嗎？你信我一回啊？”

季成推了她一把，冷聲說：“我娘子不喜歡家裏有生人的味道，你就停了亂七八糟的心思，找裏正說你的苦去吧。嬸子是個大善人，她該是能同意留你住宿一晚。”

此後一路上沒再聽到人的聲音，只有沈穩有力的步伐在夜中回蕩。他們到了裏正家時裏正正打算熄燈睡覺，聽完季成說的事頓時不耐煩道：“你這小子什麽破事都能招上，往後用布將你這張臉蒙了得了。你這女娃也真是，好好的盯著男人做什麽，沒羞沒臊地想賴在人家家。就今兒一晚上，明天想你的辦法去。季成，往後你再惹這種事，可別給我往過領，誰家管這種事。”

季成笑道：“哪敢再有這事，往後我一定不隨意放人進門，更不留不熟的人到天黑。這不是春福心軟沒好意思攆人，才惹了這種事出來。麻煩裏正了，我先回去哄媳婦了。”

裏正看了一眼眉娘，打了個長長的哈欠，吩咐老婆子：“去找個凍不死人的地方讓她窩一宿，明天打發她走。近來沒羞沒臊的娘們真是越發多了，要是擱以前早綁在架子上游街示眾了。快著些，費油。”

眉娘心裏氣得像是著了火，這些人當真是眼睛淬了毒，怎麽她的心思一瞧一個準。說來，她也不過才十六歲罷了，正是如花似玉的好年歲。

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